Comme pour le mariage, l’ordre est un sacrement d’engagement, de mission. Pendant la célébration, l’Esprit-Saint est invoqué pour qu’il « ordonne », c’est-à-dire non pas qu’il donne des ordres mais qu’il « choisisse », qu’il « envoie » un homme au service de la communauté des chrétiens. L’ordre est donc le sacrement grâce auquel la mission confiée par le Christ à ses apôtres continue à être exercée dans l’Église.

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Le ministère ordonné comprend 3 degrés, les évêques, les prêtres et les diacres :

• L’évêque :

Il reçoit la plénitude du sacrement de l’Ordre. II entre ainsi dans le Collège épiscopal et il devient le chef visible de l’Église particulière qui lui est confiée, le diocèse. Par le ministère de l’évêque, c’est le Christ qui continue d’annoncer la Bonne Nouvelle et de dispenser aux croyants les sacrements de la foi.

• Le prêtre :

Les prêtres sont les coopérateurs de l’évêque et reçoivent de lui la charge d’une communauté paroissiale ou d’une fonction déterminée. Configuré au Christ, le prêtre est consacré pour annoncer l’évangile, pour être le pasteur du peuple de Dieu et pour célébrer les sacrements (messe, réconciliation…).

• Le diacre :

Les diacres, ordonnés pour le service de l’Église, sont appelés à exercer des fonctions dans le ministère de la Parole et de l’Eucharistie, et le service de la charité. Ils accomplissent leurs tâches sous l’autorité pastorale de leur évêque.